São Miguel do Gostoso

Praia do Marco
Lugar de beleza exuberante, apresenta-se como um porto de navegação natural, onde no passado, na época da expansão marítima européia, aportavam as caravelas que iam rumo às Índias. Assim chamada por abrigar o marco da conquista portuguesa no Brasil, monumento europeu dos mais antigos nas Américas.

A praia do Marco possui uma enseada com dunas móveis e uma marina natural formada por arrecifes, além de uma vegetação rasteira e fortes ventos. Todos os anos, surgem no período de inverno (entre os meses de junho a agosto) lagoas chamadas de Maceiós.

Marco Colonial
Mais conhecido como Marco de Touros, devido a sua localização inicial ter sido na costa do município de Touros, mas que com o desmembramento de municípios ocorrido acabou por situar-se entre os limites dos municípios de Pedra Grande e São Miguel do Gostoso.

Em 1501, o Rei de Portugal enviou uma esquadra comandada por Gaspar de Lemos ao litoral brasileiro, com objetivo de visitar as terras recém descobertas e oficializar o domínio sobre elas. O local do desembarque foi na orla marítima de São Miguel do Gostoso, na Praia do Marco, no local conhecido atualmente como Ponta do Santo Cristo. Ao chegarem à região, a primeira providência dos portugueses foi fixar um marco feito em pedra de mármore portuguesa ou de Lioz, com a inscrição do ano de 1501 e o desenho da Cruz da Ordem dos Cavaleiros de Cristo, a Cruz de Malta. Os portugueses tinham o costume de chantar esses marcos para demarcarem as novas terras conquistadas.

Os antigos habitantes da região, da comunidade indígena Cauã, acreditavam que tal “pedra” tivesse descido diretamente dos céus para abençoá-los, a julgar pela Cruz da Ordem de Cristo nela inscrita. Teve início, então, um culto ao marco, que contempla uma capela, missas, promessas e a preservação de um antigo cemitério antigo com os ossos dos antigos habitantes de Cauã.

O marco exposto na Praia do Marco é somente uma réplica do original, transferido em 1976 pelo IPHAN (Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional do Rio Grande do Norte) para as dependências da Fortaleza dos Reis Magos, em Natal.

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Fonte: Secretaria de Estado do Turismo do Rio Grande do Norte.